Un bărbat de 81 de ani din Montana a fost condamnat la șase luni de închisoare federală pentru utilizarea ilegală a țesuturilor și testiculelor de la oi sălbatice vânate în Asia Centrală și SUA, pe care le-a folosit pentru a crea oi hibride destinate vânătorii de trofee în captivitate, în Texas și Minnesota.
Judecătorul Brian Morris de la Curtea de District a SUA a recunoscut că stabilirea sentinței pentru Arthur „Jack” Schubarth din Vaughn, Montana, a fost dificilă, având în vedere vârsta înaintată a acestuia și lipsa cazierului. Totuși, a considerat necesară o pedeapsă care să descurajeze astfel de practici ce modifică structura genetică a animalelor.
Schubarth a fost amendat cu 20.000 de dolari și obligat să plătească 4.000 de dolari către U.S. Fish and Wildlife Foundation. El va putea să se prezinte voluntar la o unitate medicală a Biroului Penitenciarelor.
Animalul a fost confiscat de U.S. Fish and Wildlife Services și este deocamdată reținut într-o unitate acreditată, urmând să fie transferat la o grădină zoologică, conform declarației lui Richard Bare, agent special al serviciului pentru animale sălbatice. Oile Marco Polo sunt cele mai mari oi din lume, cu o greutate de până la 136 de kilograme și coarne ondulate ce pot atinge o lungime de 1,5 metri, conform dosarelor prezentate în instanță.
Sarah Brown, avocat al Departamentului de Justiție al SUA, a solicitat ca Schubarth să fie condamnat la închisoare, argumentând că operațiunea sa ilegală de reproducere s-a extins în mai multe state și a pus în pericol sănătatea altor specii de animale sălbatice. Potrivit acesteia, infracțiunea a fost premeditată, complexă și a implicat numeroase acte ilegale.
Schubarth a pledat vinovat în luna martie pentru acuzațiile că el și alte cinci persoane au conspirat pentru a folosi țesut de la o oaie Marco Polo adusă ilegal în Statele Unite, cu scopul de a clona animalul și de a folosi clona și descendenții acesteia pentru a crea o specie hibridă de oi de dimensiuni mai mari, valoroase pentru operațiunile de vânătoare în captivitate.
