Echipa SpaceX Polaris Dawn a revenit pe Pământ după cinci zile în spațiu, marcând o misiune istorică ce a inclus prima plimbare spațială comercială din lume. Capsule Dragon a aterizat în oceanul din largul coastei Floridei puțin după ora locală 03:37 (07:37 GMT), în cadrul unui eveniment urmărit cu interes de SpaceX.
„Splashdown-ul Dragonului a fost confirmat! Bun venit înapoi pe Pământ,” a scris SpaceX într-o postare.
NASA a declarat că misiunea a reprezentat „un mare pas înainte” pentru industria spațială comercială. În timpul reintrării în atmosfera terestră, nava spațială a suportat temperaturi extrem de ridicate de aproximativ 1.900°C (3.500°F), cauzate de presiunea și frecarea aerului la viteza de aproximativ 7.000 mph (27.000 km/h).
Echipa de patru membri, finanțată și condusă de miliardarul Jared Isaacman, a petrecut mai mult timp în spațiu decât orice altă echipă civilă în ultimii cincizeci de ani. Printre membrii echipei se numără Scott Poteet, un pilot pensionat al Forțelor Aeriene ale SUA, și angajații SpaceX Sarah Gillis și Anna Menon.
Imaginile transmise în direct au surprins momentul în care cei doi membri ai echipajului au ieșit din capsula Dragon și au plutit la aproximativ 435 de mile (700 km) deasupra Pământului.
„Misiunea s-a încheiat,” a transmis Isaacman prin radio în timp ce capsula se clătina în apă, așteptând echipa de recuperare.
Pentru a sărbători noua locație, angajații SpaceX au adus un balon mare, verde, la Mission Control, la sediul companiei din Hawthorne, California.