Paul Van Hoeydonck, artist belgian recunoscut pentru realizarea singurei sculpturi plasate pe suprafața Lunii, a încetat din viață la vârsta de 99 de ani. A murit sâmbătă, în orașul natal Antwerpen, fiind înconjurat de soția sa
Van Hoeydonck, pictor și grafician deopotrivă, a intrat în istorie în 1971, când echipajul misiunii Apollo 15 a lăsat pe Lună lucrarea sa intitulată Fallen Astronaut (Astronautul căzut). Sculptura din aluminiu, de mici dimensiuni, a fost plasată pe Mons Hadley, în emisfera nordică a Lunii, alături de o placă memorială cu numele a 14 astronauți care și-au pierdut viața în timpul unor misiuni spațiale, potrivit Essanews.
Artistul a conceput lucrarea ca un omagiu adus întregii umanități, însă intenția astronauților a fost mai degrabă una comemorativă, în memoria colegilor căzuți. Inițial, Van Hoeydonck a dorit să realizeze și să vândă replici ale sculpturii, dar a renunțat la acest plan în urma restricțiilor impuse de NASA privind comercializarea elementelor asociate programului spațial american.
Fallen Astronaut a fost, timp de mulți ani, singura lucrare de artă prezentă pe Lună și rămâne un simbol puternic al legăturii dintre artă și explorarea spațială.