Cercetători de la Universitatea „Babeș-Bolyai” (UBB) din Cluj-Napoca au identificat o plantă veche de peste 60.000 de ani, care trăiește în Carpați și este considerată una dintre cele mai vechi organisme de pe Pământ
Specia, denumită Andryala laevitomentosa, este extrem de rară, având doar cinci populații mici pe o creastă de 1,8 kilometri în Munții Bistriței, parte a Carpaților Orientali.
„Au fost identificați doar 11 indivizi distincți genetic, dar longevitatea și persistența acestor clone sunt incredibile. Astfel, cea mai «bătrână clonă» ar reprezenta unul dintre cei mai vechi, dacă nu chiar cel mai vechi individ cunoscut în lumea plantelor, demonstrând astfel o capacitate remarcabilă de adaptare și supraviețuire a acestor organisme în fața schimbărilor de mediu”, a explicat prof. dr. Mihai Pușcaș, membru în echipa de cercetare, potrivit newsweek.
Caracterizată de flori mici, galbene și un frunziș păros, planta este bine adaptată mediului montan, având capacitatea de a rezista în condiții dure, cu schimbări climatice frecvente și temperaturi scăzute. Această specie endemica este considerată un „fossil viu”, iar habitatul său limitat și populațiile reduse o fac vulnerabilă la schimbările de mediu moderne și la presiunile umane.
Descoperirea este importantă nu doar pentru biodiversitatea României, ci și pentru studiul adaptabilității plantelor și al modului în care ecosistemele montane s-au adaptat de-a lungul mileniilor la schimbările climatice globale.