Primul caz grav de gripă aviară la un om din Statele Unite a fost confirmat ca purtător al unui virus care a suferit mutații în organismul său, adaptându-se la tractul respirator uman, au anunțat autoritățile sanitare americane joi, potrivit AFP!
La 18 decembrie, Centrul american pentru Controlul și Prevenirea Bolilor (CDC) a raportat spitalizarea unui pacient vârstnic în stare critică în Louisiana, infectat cu virusul H5N1.
CDC a precizat că o mică parte din virusul găsit în gâtul pacientului prezenta modificări genetice ce ar putea determina o legătura mai puternică a virusului cu anumiți receptori din tractul respirator superior uman. Aceste modificări au apărut probabil în timpul replicării virusului în corpul pacientului, iar CDC a subliniat că nu s-a identificat nicio transmitere a virusului mutant.
Aceste schimbări genetice nu au fost observate la păsările infectate, inclusiv la cele cu care pacientul ar fi avut contact într-o fermă de păsări. Experții intervievați de AFP au afirmat că este prea devreme pentru a concluziona dacă aceste mutații ar putea face virusul mai contagios sau să provoace cazuri mai grave de boală la om.
Angela Rasmussen, virusolog la Universitatea Saskatchewan din Canada, a menționat că mutația ar putea facilita pătrunderea virusului în celule, dar vor fi necesare teste suplimentare pe animale pentru a confirma acest lucru. Deși mutații genetice au fost observate și în trecut la pacienți infectați cu gripă aviară gravă, acestea nu au dus la o creștere semnificativă a transmisibilității virusului.
Thijs Kuiken, de la Centrul Medical al Universității Erasmus din Olanda, a sugerat că aceste modificări ar putea face infecțiile mai ușoare, virusul devenind mai capabil să infecteze tractul respirator superior, cauzând simptome precum curgerea nasului sau dureri de gât, în loc de a afecta tractul respirator inferior și a provoca pneumonie.
Aceste observații nu sugerează, totuși, o apropiere de o „pandemie”, a subliniat Angela Rasmussen. Pe lângă acest pacient din Louisiana, au fost raportate 65 de cazuri ușoare de gripă aviară la oameni în Statele Unite de la începutul anului, deși altele ar fi putut trece neobservate, conform CDC.
Gripa aviară A (H5N1) a apărut pentru prima dată în 1996, iar din 2020, numărul focarelor la păsări a crescut semnificativ, afectând totodată un număr mai mare de specii de mamifere.
